微生态制剂是指从动物或自然界分离或通过生物工程合成的有益微生物，经培养、发酵、干燥等特殊工艺制成的含活菌或菌体及其代谢产物的活菌制剂或生物制剂，主要具有维护肠道健康、提高饲料原料消化利用率、缓解不良应激、改善畜舍环境、改善畜产品品质和替代抗生素的功能。微生态制剂作用机理主要包括两个方面：一是通过补充有益菌形成生物屏障并与有害菌竞争附着位点、构造有利于肠道优势菌生长的低氧环境，提高机体非特异性免疫功能、减少肠道感染，对生长起间接促进作用，如乳酸菌类；二是通过活体微生物在肠道内产生酶、维生素、氨基酸、抑菌因子及生长刺激因子等直接达到提高饲料利用率、促进生长、提高免疫力的目的，如芽孢杆菌。根据含有的微生物种类，微生态制剂可分为乳酸菌类饲用微生态制剂、芽孢杆菌类饲用微生态制剂、酵母类饲用微生态制剂、霉菌类饲用微生态制剂和混合饲用微生态制剂等。

二十世纪六十年代，人们意识到抗生素作为饲料添加剂给人体健康带来的危害，微生态制剂作为抗生素的替代方案引起人们的重视。二十世纪七十年代，美国开始使用饲用微生态制剂产品，1989 年，美国 FDA 批准饲喂动物的不同微生态制剂产品达四十余种；二十世纪九十年代，欧洲和日本的畜禽养殖上开始应用饲用微生态制剂。