益生菌是什么？

　　「益生菌 (probiotics)」常指有益于肠道健康的「好菌」 并且能够阻碍致病菌(「坏菌」)在肠道的繁殖生长。常见的「益生菌」包括某些种类的乳酸菌、酵母菌、比菲德氏菌(双歧桿菌)…等。这些益生菌在肠道中可把醣类(包括：乳糖及一些碳水化合物)转化成有机酸(例如：乳酸);而这种转化作用会降低肠道内pH值，保持好坏菌生态的平衡，也会改变肠道中细菌菌丛的生态，可以帮助维持良好的消化道机能。

「益菌生」又是什么？

　　「益菌生 (prebiotic)」是促进肠道内益生菌生长的「营养素」，它可以帮助益生菌的繁殖。常见的益菌生包含一些不易为人体消化的碳水化合物，如：膳食纤维、寡糖以及少数非含碳特殊维生素、矿物质等物质。益生菌会利用这些益菌生来产生能量，同时也产生有机酸，可以维持肠道酸性环境。

　　所以「益菌生」可以促进肠道「益生菌」的生长，抑制坏菌数量，帮助维持良好的消化道机能。母乳当中的益菌生是半乳寡醣(GOS)，但如果宝宝是喝配方奶，除非有添加半乳寡醣，否则宝宝是无法获得半乳寡醣。天然蔬菜及水果当中的益菌生是果寡醣(FOS)。研究证实，孕妇摄取果寡醣可以让婴儿出生后肠道的比菲德氏益菌增加69%。

　　婴儿配方中若有添加半乳寡醣可让肠道好菌增加到10亿个。若是宝宝的肠道健康，营养吸收就会好，有助于宝宝的学习与成长。有些研究指出，含有半乳寡醣益菌生的配方奶粉，能让宝宝的大便较软，排便较为顺畅。此外，多吃各类天然植物性食品，例如：全谷类、豆类、海藻类、蕈类、根茎类、新鲜蔬菜及时令水果等食物，既可增加纤维摄取，又可获得「益菌生」，促进肠道「益生菌」的生长。